Nivelles (Nijvel), de hoofdstad van het Romaanse Land en een stad van tradities, werd gebouwd in de vallei van de Thines. Zijn geschiedenis loopt samen met die van de abdij die in de 7e eeuw gesticht werd door Itte van Aquitaine, de echtgenote van Pepijn van Landen, en waarvan de eerste abdis Sainte-Gertrude was, de achtergroottante van Karel de Grote.

De geestelijke en wereldlijke uitstraling van de abdij bevorderde de ontwikkeling van de stad en zorgde voor zijn culturele identiteit.

De collegiale kerk Sainte-Gertrude (1046), een van de belangrijkste romaanse kerken van Europa, is nog steeds het kloppend hart van de stad.

Verschillende opmerkelijke gebouwen getuigen van het prestigieuze verleden: het Recollettenklooster, het Baljuwhuis, de refuges van Aywières en de ridders van Malta, verschillende statige herenhuizen… De charme van de oude, smalle straatjes van de Saint-Jacqueswijk evoqueert de herinnering aan de bedevaarders die naar Compostela trokken.

In 1940 werd het centrum van de stad en de collegiale kerk gebombardeerd, waardoor veel kunstwerken verloren gingen. Het huidige uitzicht van de kerk is het resultaat van een zorgvuldige restauratie die het romaanse karakter van het gebouw zo goed mogelijk respecteerde.

Nivelles is een stad van kunstenaars, schilders en beeldhouwers gebleven. Er zijn tal van culturele en sportverenigingen die in het park van de Dodaine de nodige infrastructuur vinden.

Al eeuwenlang wordt elk jaar de traditionele processie van de ‘Tour Sainte-Gertrude’ georganiseerd die door het omliggende platteland trekt en duizenden deelnemers bijeenbrengt.

Vandaag trekt deze stad met 27.000 inwoners resoluut de kaart van de moderniteit. Hij heeft een grote industriezone en is met autosnelwegen verbonden met de belangrijkste steden in binnen- en buitenland.