Nos racines

Nous faisons partie d'un territoire occupé voici plus de 2000 ans par les Nerviens, une peuplade gauloise . Au début du premier millénaire et pendant quelque trois cents ans, ce territoire passa sous la tutelle de Rome. Les Francs s'y installèrent ensuite jusqu'au VIIème siècle. A la fin de cette dernière période, placée sous l'autorité des rois dits " fainéants " ( Clotaire, Dagobert et Sigebert ) un maire du palais, un certain Pépin, dit le Vieux , originaire de Landen en Hesbaye fit halte dans la vallée de la Thines et s'y plut au point d'y établir une de ses résidences. Ce haut dignitaire avait épousé une princesse d'Aquitaine, Itte, qui lui a donné trois enfants : Gertrude, Begge et Grimoald. A la mort de son époux, Itte, sous les conseils de St Amand instaure sur le territoire de la " villa " une communauté monastique inspirée de la règle de St Benoît et dont Gertrude devient la première Abbesse. Une bourgade importante s'installe à l'ombre de l'abbaye .La vie exemplaire de Gertrude suscite une dévotion dans l'Europe entière et la région voit affluer , pendant plusieurs siècles, une foule considérable de pèlerins. Afin de répondre à cette affluence, l'abbaye se dote d'édifices de plus en plus vastes et importants dont l'actuelle collégiale romane , inaugurée en 1046 comme abbatiale, en est l'exemple le plus accompli.

Pourquoi Roman Païs de Brabant ?

L'appellation de Roman Païs est très ancienne et d'usage courant dès le XIIème siècle . Elle n'est pas du tout apparentée à la présence de constructions romanes dans notre région, mais doit son nom à la langue romane ( dérivée du latin de Rome ) qui se pratiquait dans cette région méridionale du Duché de Brabant par opposition à la langue germanique que pratiquait sa population septentrionale Le Roman Païs de Brabant englobait l'actuel Brabant Wallon et une partie de la Hesbaye.
Le principal officier du Duc y rendait justice au nom de son maître. Il portait le titre de Grand Bailli du Roman Païs et tenait sa cour à Genappe.

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